מיהו ממציא האספירין?

אַסְפִּירִין (aspirin) היא תרופה המשמשת לטיפול בדלקות וכאבים ונחשבת מהתרופות הנפוצות והמוכרות ביותר בעולם. עשרות אם לא מאות מיליוני בני אדם משתמשים בה כל שנה להקלה על כאבים, לטיפול בדלקות ואף למניעה של התקפי לב.

האספירין פותחה במאה ה-20, אבל את הידע שהוביל לפיתוחה ידעו כבר לפני אלפי שנים.

כבר במאה ה-5 לפני הספירה כתב הִיפּוֹקְרָטֶס "אבי הרפואה", ביוון העתיקה, על אבקה מקליפת עץ הערבה, שיכולה להקל על כאבים ולהוריד חום.

כדי להוריד חום ידעו לפני 2,000 שנה גם הרומאים להכין חליטות של תה. גם הם שמו בחליטת התה את עלי עץ הערבה וקליפתו.

ככל הידוע השתמשו בתרופה טבעית זו עמים עתיקים נוספים במזרח התיכון, כולל באשור, שומר ובמצרים העתיקה. בתרופה דומה הכירו והשתמשו גם האינדיאנים באמריקה.

בשנת 1890 מבין חוקר בשם הופמן, שאפשר להפיק מהצמח חומצה סאליצילית. אחר כך יצרה חברת "באייר" את החומצה הזו ונולד האספירין.

מכאן הופץ האספירין עצמו בתחילת המאה ה-20, בהמצאה שהתבססה על מדע הכימיה ומהווה פריצת דרך של ממש ברפואה. זאת משום שזוהי התרופה הראשונה אי-פעם שבסיסה הוא מרכיב כימי מלאכותי לחלוטין, כזה שיוצר במעבדה ולא מוצה ממקורות טבעיים כלשהם, דוגמת צמח או אורגניזם טבעי.

בכך מהווה פיתוחה של תרופת האספירין את רגע ההשקה של תעשיית התרופות המודרנית, תעשיה בה מייצרים כיום אינספור תרופות מתוחכמות ומורכבות, בהתבסס על מדע וללא תלות במקורות טבעיים ומוגבלים בכמותם מהטבע.

כך התגלה האספירין (מתורגם):

כך פועל האספירין, משכך הכאבים הכי מפורסם:

ואיך פועלים משככי כאבים (מתורגם):