מהי המערכת האקולוגית?
מערכת אקולוגית (Ecosystem) היא אזור גאוגרפי מסויים שהוא ביתם של כל היצורים החיים והצמחים הנמצאים ומתקיימים בו והסביבה הפיזית בה הם חיים, כולל אקלים, יערות, עצים, שיחים.
הגדרה מדעית יותר למערכת אקולוגית תהיה שזו חברה של אורגניזמים חיים, שמנהלים זה עם זה יחסי גומלין (המדע קורא להם "גורמים ביוטיים", כלומר חיים), והם מושפעים מהתנאים הפיזיים של סביבתם, שמשפיעים עליהם בחזרה, כולל טמפרטורה, לחות, סוג קרקע, אוויר, מים, קרינה ועוד ("גורמים א-ביוטיים", ללא חיים).
כל מערכת אקולוגית כזו כוללת החל מבעלי חיים, צמחים ופטריות ועד יצורים קטנטנים כמו חיידקים. כל אלה יוצרים קשרים עם הסביבה ובינם לבין עצמם, תוך שהם מניעים תהליכים סביבתיים-אקולוגיים ומתפקדים כמערכת אחת.
אחריהם באות חיות אוכלות-עשב ובעלי חיים צמחוניים אחרים, שניזונים כולם מהצומח.
אותם יטרפו חיות טרף שניזונות מבשר בעלי החיים אוכלי העשב ואת הטורפים אוכלים טורפי-על, אלו שאין מי שיטרוף אותם.
המעגל מושלם כשהפרשות כל בעלי החיים הללו הן שמדשנות את הקרקע, שעליה ינבטו בתורם צמחים חדשים.
וגם כשמתים בעלי החיים והצמחים, מפרקים יצורים חיים אחרים, כמו פטריות וחיידקים, את החומר האורגני של גופם ומשיבים חומרים לשימוש חוזר במערכת האקולוגית - חלקם לקרקע וחלקם - בתור גזי פחמן או חנקן לאטמוספירה.
זה התהליך החוזר כל הזמן, שוב ושוב, במעגל שלא נגמר- מעגל החיים.
שונות של ממש תהיה גם בין הרכב בעלי החיים במערכת ימית לעומת זה של בריכת מים מתוקים חורפית שאנו קוראים לה "בריכת חורף".
יש גם מערכות אקולוגיות גדולות, המכילות מגוון של תת-מערכות. בעלי החיים בעומק הים שונים לגמרי מאלו שחיים במים הרדודים, או מאלו שחיים במצע החולי הרך וכולם הם לא מגוון המינים שבשונית האלמוגים.
מערכת אקולוגית (Ecosystem) היא אזור גאוגרפי מסויים שהוא ביתם של כל היצורים החיים והצמחים הנמצאים ומתקיימים בו והסביבה הפיזית בה הם חיים, כולל אקלים, יערות, עצים, שיחים.
הגדרה מדעית יותר למערכת אקולוגית תהיה שזו חברה של אורגניזמים חיים, שמנהלים זה עם זה יחסי גומלין (המדע קורא להם "גורמים ביוטיים", כלומר חיים), והם מושפעים מהתנאים הפיזיים של סביבתם, שמשפיעים עליהם בחזרה, כולל טמפרטורה, לחות, סוג קרקע, אוויר, מים, קרינה ועוד ("גורמים א-ביוטיים", ללא חיים).
ממה מורכבת מערכת אקולוגית?
כל כדור הארץ הוא למעשה מערכת סביבתית (אקולוגית) ענקית, המורכבת ממערכות סביבתיות שונות ובתוכן המוני תת-מערכות נוספות, כשכולן שלובות זו בזו, כמו פאזל ענק ושוקק חיים.
כל מערכת אקולוגית כזו כוללת החל מבעלי חיים, צמחים ופטריות ועד יצורים קטנטנים כמו חיידקים. כל אלה יוצרים קשרים עם הסביבה ובינם לבין עצמם, תוך שהם מניעים תהליכים סביבתיים-אקולוגיים ומתפקדים כמערכת אחת.
המחזוריות של מערכת אקולוגית
בכל מערכת אקולוגית צריך שיהיו צמחים שמשתמשים באור השמש, לצרכיהם ולצורכי בעלי החיים שבסביבתם.
אחריהם באות חיות אוכלות-עשב ובעלי חיים צמחוניים אחרים, שניזונים כולם מהצומח.
אותם יטרפו חיות טרף שניזונות מבשר בעלי החיים אוכלי העשב ואת הטורפים אוכלים טורפי-על, אלו שאין מי שיטרוף אותם.
המעגל מושלם כשהפרשות כל בעלי החיים הללו הן שמדשנות את הקרקע, שעליה ינבטו בתורם צמחים חדשים.
וגם כשמתים בעלי החיים והצמחים, מפרקים יצורים חיים אחרים, כמו פטריות וחיידקים, את החומר האורגני של גופם ומשיבים חומרים לשימוש חוזר במערכת האקולוגית - חלקם לקרקע וחלקם - בתור גזי פחמן או חנקן לאטמוספירה.
זה התהליך החוזר כל הזמן, שוב ושוב, במעגל שלא נגמר- מעגל החיים.
מגוון המינים
הרכב המינים בכל מערכת הוא שונה. כך למשל יהיה הרכבם במערכת ים תיכונית שונה מזה של מערכת מדברית, או זו של יער גשם, אגם וכדומה.
שונות של ממש תהיה גם בין הרכב בעלי החיים במערכת ימית לעומת זה של בריכת מים מתוקים חורפית שאנו קוראים לה "בריכת חורף".
יש גם מערכות אקולוגיות גדולות, המכילות מגוון של תת-מערכות. בעלי החיים בעומק הים שונים לגמרי מאלו שחיים במים הרדודים, או מאלו שחיים במצע החולי הרך וכולם הם לא מגוון המינים שבשונית האלמוגים.
